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Calasparra – Presa de La Mulata (Almadenes)
15 km · Nivel II-III
Desde el puente de Calasparra en la carretera
C–3.314 nos dirigimos con precaución por el arcén
en dirección a la estación de ferrocarril de Calasparra.
Observamos que desde el puente dos hileras de grandes árboles
(plátanos) marcan la ruta. Tras pasar el último árbol
a la derecha y junto a una casa de la finca El Soto, cogemos un
camino de tierra que lleva a una fábrica y una pinada. Al
pasar bajo los árboles (km 1,20) y la finca El Soto, el camino
baja junto a una balsa. Debemos coger el primer cruce a la derecha
y así bajamos hasta el río, con una bonita vista de
Calasparra, adornada entre arrozales y palmeras.
Ya junto al cauce vamos a la izquierda entre éste y los arrozales.
El río corre limpio y con fuerza. A los 4,4 km el río
realiza un giro a la izquierda y se encajona entre unas paredes
amarillas donde suelen posarse las garzas reales y, algo más
adelante de un muro, encontramos la presa del Esparragal (azud),
donde el agua se desliza veloz por su pendiente en dirección
norte.
A 5 km el río gira nuevamente hacia
el este, hacia la sierra del Molino y aparecen los primeros huertos
de albaricoqueros, perales, granados y melocotoneros, dando un toque
de color al paisaje. Lógicamente seguimos el camino que discurre
paralelo al río, sin entrar a la izquierda a huertos y cortijos.
De vez en cuando el camino termina y obliga a seguir junto al huerto
y las cañas del cauce hasta que, algo más adelante,
aparezca nuevamente el camino. Pero de nuevo lo dejamos en la primera
curva, siguiendo la mota junto al coto de pesca El Esparragal. El
cauce aparece aquí canalizado y debemos seguir buscando el
paso entre los huertos y las cañas.
En el margen derecho observamos arrozales, y cuando un canal de
riego nos impida seguir por la orilla, salimos a un camino que bordea
próximo a una casa con grandes olmos. A continuación
unos arrozales obligarán a rodearlos por la izquierda, subiendo
hacia una caseta muy próxima a la casa mencionada anteriormente.
Este camino nos lleva entre arrozales, dejando la carretera a la
izquierda unos 500 m y subiendo hasta un cabezo donde una casa de
ganado (Garita de Arriba) muestra el paisaje característico
de este municipio, eminentemente agrícola. Desde esta casa,
y junto a unas paleras, bajamos al canal de Rotas y, tras cruzar
un puente sobre éste, un camino bajará nuevamente
hasta el río Segura.
Tras pasar frente a una pequeña central
eléctrica (Casa de La Luz) el río se ensancha más
y observamos caído en el cauce un gran sauce llorón.
Aquí termina el camino y nos vemos nuevamente obligados a
ir por el borde de un huerto de melocotoneros y ciruelos.
Esta maniobra la tenemos que realizar varias veces más, entre
huertos y arrozales, hay que ir pendientes y hacerlo por el sitio
más lógico o menos dificultoso, sobre todo respetando
la propiedad privada.
En el km 9 los arrozales obligan a ir a la izquierda por un camino,
pasando junto a una casa de labranza y girando en ella a la derecha
entre los arrozales más altos. Se baja a continuación
hacia unos grandes olmos, donde aparece nuevamente el margen izquierdo
del río.
Antes de llegar a otra casa con un gran pino el río realiza
un giro cerrado a la derecha y termina el camino, viéndonos
obligados a recorrer aproximadamente un kilómetro de sendas
improvisadas junto a los huertos.
Vamos rectos ahora hacia la sierra del Molino, pasando junto al
Macaneo y, más adelante, cuando terminen los últimos
arrozales junto al cortijo de Los Cuartos, ya casi en el km 11,
el río se encajona bruscamente. Salimos a una carretera asfaltada
que lleva al cortijo del Soto de Pedro Pérez. Ésta
es la entrada al espacio natural de Almadenes. Dicha carretera sigue
luego siendo camino de tierra entre huertos, en un bello paisaje
agrícola y de montaña.
Una senda lleva hasta una roca puntiaguda en el río donde
observamos una vegetación de ribera virgen, aquí el
río corre manso y tranquilo.
Lo mejor que podemos hacer para seguir nuestro camino es dejar la
orilla, que aparece muy enmarañada de zarzas, y subirnos
con precaución por la pendiente rocosa de los cabezos a la
izquierda. También es verdad que estos cabezos de La Mulata
son planos por arriba y se camina relativamente cómodo por
las sendas de ganado. La vista del encajonamiento que comienza es
mejor.
A 12,65 km observamos en la orilla de enfrente cómo el camino
de tierra llega hasta una zona del cañón, donde hay
una caseta cercada hasta el río. Allí se encuentran
las pinturas rupestres de la “Cueva del Pozo” (o de Los
Monigotes).
Seguimos caminando por lo alto de los cabezos
de La Mulata (340 metros de altitud) hasta que a los 14 km del inicio
de nuestro recorrido bajamos hacia la Casa de la Maestra (ruinas),
un paraje frente a la desembocadura del Quípar, en el Segura,
de gran belleza. Allí un cable cruza el río y servía
antiguamente para cambiar de orilla en el cañón. Si
seguimos rodeando, entre el río y un último pasaje
bajo un cabezo, nos introducimos en un bosquecillo de grandes tarayales
que dan acceso a un prado junto a la presa de La Mulata, final de
nuestra etapa (15 km) e inicio del popular cañón de
los Almadenes, a tratar en nuestra próxima etapa.
Si tenemos que salir a pie solos, o tienen que venir a recogernos,
desde La Mulata hay un camino de tierra que sube y nos saca a las
vías (asfaltadas) de servicio, que nos unen a su vez con
la carretera que, desde Cieza, empalma con la de Calasparra en la
Venta Reales.
Archivel – Caravaca
de la Cruz – Cehegín – Calasparra
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