María · Embalse de Valdeinfierno

Itinerario

Situados en la plaza de la Iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación de María cogemos a la izquierda por la calle Juan Aliaga, bajando hasta el cruce con la carretera Vélez Blanco – Topares (km 3,79) y giramos a la izquierda en dirección a Topares. El asfalto es malo y hay poco tráfico.

Vemos a la derecha los restos de una torre y el pico del Gabar, a 1.510 metros de altitud, el cual vamos a rodear por la parte norte. También vemos al fondo el estrecho de Santonje, cuyo arroyo desciende hasta desembocar en el río Caramel.

Subimos “las Cuestas” y bajamos hacia el río Caramel. Tenemos que ir atentos, pues antes de llegar veremos el puente roto donde tomaremos por un camino de tierra a la derecha (km 8,61) nos vamos hacia los cortijos de El Sabinar por unas terrazas con almendros. Entre el último cortijo en ruinas y el único rehabilitado (km 10,13) de El Sabinar hay un paso que se baja a pie hasta el cauce de guijarros del barranco del Sabinar, donde de nuevo podemos montar en la bici y desembocar en el río Caramel, frente a la casa del Arenal.

Seguimos el cauce del río dejando a la izquierda una chopera. Un camino sigue el lecho pedregoso hasta que se sube a la izquierda (km 10,70) y pasa por el cortijo del Farol, con el estrecho de Santonje al frente. Al llegar a un cortijo en ruinas seguimos el camino de la derecha (km 12,10). En el cruce siguiente, antes de bajar al río, seguimos a la izquierda y en el próximo cruce tampoco bajamos al río, siguiendo recto en dirección a un cortijo blanco con tres cipreses (km 12,99). Este lugar se llama cortijo del Royo y hemos salido a un camino ancho y bueno que viene de la carretera de Topares y que seguimos a la derecha en dirección a Alcaide (km 13,33).

Estamos a 915 metros de altitud y este buen camino, donde predomina el descenso, nos lleva por amplios campos, viendo bellos estratos calcáreos y cruzamos sobre varias ramblas que desembocan a la derecha en el Caramel. También vemos a la derecha la sierra Larga y a la izquierda la del Oso.

Tras subir a un alto, junto a una nave, bajamos hacia el río, donde un tramo cementado nos saca al cruce que por la derecha viene de Las Almohallas y María y que comentamos al principio. Nos vamos hacia la izquierda (km 19,68) en dirección a Alcaide.

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Bajamos al río y en un tramo cementado, donde el cauce gira a la derecha, debemos hacer un alto (km 21,28) para ver, junto a una vieja presa, un remanso de agua cristalina que nos recuerda cómo fueron en otros tiempos estos ríos, arroyos y ramblas.

Comienzan los pinares de la Morra Oscura y subimos hasta el cruce que tomamos a la derecha (km 22,2) para iniciar la bajada nuevamente hasta el río, con mucha precaución. Alcanzamos así un cruce con un cartel informativo del Parque Natural Sierra de María (km 23,77). Recto se va a la aldea de Alcaide, pero nosotros giramos a la derecha, cruzando el río y girando a la izquierda en el siguiente cruce en dirección al albergue de Casa Iglesias (km 21,10). Si seguimos recto vamos también a María.

El tramo que comienza ahora es más duro, pues el camino, en otros tiempos empedrado, está lleno de piedras sueltas y encontramos algunas rampas con sucesivas subidas y bajadas. Por otro lado el paisaje montañoso, repleto de pinares y cortijos ruinosos, es encantador.

Seguimos siempre el camino principal (SPP) y dejamos a la izquierda el cruce que baja también a la aldea de Alcaide (km 26,90) para seguir subiendo hasta el collado del Piojo (km 27,96, a 855 metros de altitud) desde donde contemplamos al fondo la sierra de Pericay, donde se encuentra el embalse de Valdeinfierno.

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Comenzamos a bajar con precaución hasta un cruce que a la izquierda lleva al cortijo de la Parra (km 29,39) pero nosotros nos vamos a la derecha, rodeando bajo el cerro de la Sabina y, cruzando la rambla Seca, donde en el cruce seguimos el camino de la izquierda.

Más adelante, cuando el camino cambia y tiene un buen firme, un pilón de piedra nos indica que hemos entrado en la Región de Murcia (km 32,32). Entonces remonta bajo el cerro de la Campana y seguiremos recto sin hacer caso a dos cruces que bajan por la derecha. Junto al segundo cruce hemos pasado sobre la rambla de los Estepares (km 33,65).

A continuación pasamos junto a las ruinas del cortijo de la Culebrina (km 34,31). Los campos de alrededor se cultivaban antiguamente, antes de que el Estado comprara las tierras para reforestarlas. Siempre estas montañas han tenido un gran valor ecológico. No todo puede ser un paraíso y para eso están las famosas canteras explotadas en la zona. A partir de este momento hemos de ir con mucho cuidado, pues los camiones pueden ser un serio problema para el ciclista.

Llegamos al albergue de Casa Iglesias (casa forestal magníficamente rehabilitada por el Ayuntamiento de Lorca) donde el camino baja de la derecha desde el collado del Carasoles. Allí se encuentra el Gigante, la montaña más alta de Lorca, con 1.492 metros, cifra muy histórica.

El albergue dispone de 48 plazas, 4 apartamentos y piscina, ofreciendo programas deportivos, medioambientales y recreativos.

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Seguimos bajando en dirección a Valdeinfierno desde el albergue (35,84), con precaución, ya que comienzan varios kilómetros de curvas bajo los pinares de La Molata, hasta que finalmente llegamos al embalse, casi seco desde hace años. Incluso aquí llueve poco.

En la presa termina esta ruta que deseamos que haya sido de vuestro agrado. Asomaros y contemplad el desfiladero del río Luchena, que será otra ruta de este libro.