| Calasparra · Presa de la Mulata |
 Calasparra – Presa de La Mulata (Almadenes) 15 km · Nivel II-IIIDesde el puente de Calasparra en la carretera C–3.314 nos dirigimos con precaución por el arcén en dirección a la estación de ferrocarril de Calasparra. Observamos que desde el puente dos hileras de grandes árboles (plátanos) marcan la ruta. Tras pasar el último árbol a la derecha y junto a una casa de la finca El Soto, cogemos un camino de tierra que lleva a una fábrica y una pinada. Al pasar bajo los árboles (km 1,20) y la finca El Soto, el camino baja junto a una balsa. Debemos coger el primer cruce a la derecha y así bajamos hasta el río, con una bonita vista de Calasparra, adornada entre arrozales y palmeras. Ya junto al cauce vamos a la izquierda entre éste y los arrozales. El río corre limpio y con fuerza. A los 4,4 km el río realiza un giro a la izquierda y se encajona entre unas paredes amarillas donde suelen posarse las garzas reales y, algo más adelante de un muro, encontramos la presa del Esparragal (azud), donde el agua se desliza veloz por su pendiente en dirección norte.
De vez en cuando el camino termina y obliga a seguir junto al huerto y las cañas del cauce hasta que, algo más adelante, aparezca nuevamente el camino. Pero de nuevo lo dejamos en la primera curva, siguiendo la mota junto al coto de pesca El Esparragal. El cauce aparece aquí canalizado y debemos seguir buscando el paso entre los huertos y las cañas. En el margen derecho observamos arrozales, y cuando un canal de riego nos impida seguir por la orilla, salimos a un camino que bordea próximo a una casa con grandes olmos. A continuación unos arrozales obligarán a rodearlos por la izquierda, subiendo hacia una caseta muy próxima a la casa mencionada anteriormente. Este camino nos lleva entre arrozales, dejando la carretera a la izquierda unos 500 m y subiendo hasta un cabezo donde una casa de ganado (Garita de Arriba) muestra el paisaje característico de este municipio, eminentemente agrícola. Desde esta casa, y junto a unas paleras, bajamos al canal de Rotas y, tras cruzar un puente sobre éste, un camino bajará nuevamente hasta el río Segura.
Esta maniobra la tenemos que realizar varias veces más, entre huertos y arrozales, hay que ir pendientes y hacerlo por el sitio más lógico o menos dificultoso, sobre todo respetando la propiedad privada. En el km 9 los arrozales obligan a ir a la izquierda por un camino, pasando junto a una casa de labranza y girando en ella a la derecha entre los arrozales más altos. Se baja a continuación hacia unos grandes olmos, donde aparece nuevamente el margen izquierdo del río.Antes de llegar a otra casa con un gran pino el río realiza un giro cerrado a la derecha y termina el camino, viéndonos obligados a recorrer aproximadamente un kilómetro de sendas improvisadas junto a los huertos. Vamos rectos ahora hacia la sierra del Molino, pasando junto al Macaneo y, más adelante, cuando terminen los últimos arrozales junto al cortijo de Los Cuartos, ya casi en el km 11, el río se encajona bruscamente. Salimos a una carretera asfaltada que lleva al cortijo del Soto de Pedro Pérez. Ésta es la entrada al espacio natural de Almadenes. Dicha carretera sigue luego siendo camino de tierra entre huertos, en un bello paisaje agrícola y de montaña.Una senda lleva hasta una roca puntiaguda en el río donde observamos una vegetación de ribera virgen, aquí el río corre manso y tranquilo. Lo mejor que podemos hacer para seguir nuestro camino es dejar la orilla, que aparece muy enmarañada de zarzas, y subirnos con precaución por la pendiente rocosa de los cabezos a la izquierda. También es verdad que estos cabezos de La Mulata son planos por arriba y se camina relativamente cómodo por las sendas de ganado. La vista del encajonamiento que comienza es mejor. A 12,65 km observamos en la orilla de enfrente cómo el camino de tierra llega hasta una zona del cañón, donde hay una caseta cercada hasta el río. Allí se encuentran las pinturas rupestres de la “Cueva del Pozo” (o de Los Monigotes).
Seguimos caminando por lo alto de los cabezos de La Mulata (340 metros de altitud) hasta que a los 14 km del inicio de nuestro recorrido bajamos hacia la Casa de la Maestra (ruinas), un paraje frente a la desembocadura del Quípar, en el Segura, de gran belleza. Allí un cable cruza el río y servía antiguamente para cambiar de orilla en el cañón. Si seguimos rodeando, entre el río y un último pasaje bajo un cabezo, nos introducimos en un bosquecillo de grandes tarayales que dan acceso a un prado junto a la presa de La Mulata, final de nuestra etapa (15 km) e inicio del popular cañón de los Almadenes, a tratar en nuestra próxima etapa. Si tenemos que salir a pie solos, o tienen que venir a recogernos, desde La Mulata hay un camino de tierra que sube y nos saca a las vías (asfaltadas) de servicio, que nos unen a su vez con la carretera que, desde Cieza, empalma con la de Calasparra en la Venta Reales. |
