Santuario Virgen de la Esperanza

Al santuario de nuestra señora de la virgen de la esperanza por la senda de los romeros

Desde Calasparra coged la carretera MU-510 que indica a Socovos y al santuario Virgen de la Esperanza y que pasa junto a la Plaza de Toros y el polideportivo.Tan pronto como dejemos las últimas casas y quede a la izquierda una calle asfaltada que regresa a Calasparra, observamos cómo parte un sendero de tierra en el margen izquierdo delimitado por pinos recientemente plantados. Éste es el camino de Los Romeros, que lleva por la falda norte de la sierra de San Miguel y que no dejamos hasta el santuario (este primer tramo coincide con la Ruta 3).

Casi a los 2 km de recorrido llegamos a un cruce de caminos –tras bajar un poco a la derecha– y continuamos por el camino de la izquierda para, en un próximo cruce, bajar a la derecha (la Ruta 3 sigue recto) hacia la carretera. Cruzando ésta con precaución y dirigiéndonos hacia una casa de madera, que fue un Museo Medieval, nos encontramos en el kilómetro 2,45 y habremos dejado atrás el cruce de la carretera MU-510 para dirigirnos hacia el santuario.

El camino de los Romeros continúa a la derecha de la carretera y baja hasta el cortijo de Benefudre, en el cruce con la cañada Manrique, donde cruzamos la carretera al margen izquierdo comenzando a remontar entre unos grandes pinos hasta el cruce que a la izquierda baja a los viveros y que no cogemos.

Nuestro sendero sube un poco por las peladas Lomas de la Virgen hasta alcanzar, a 375 metros de altura, el cruce de los alojamientos rurales Lomas de la Virgen, que dispone de aula de naturaleza y restaurante.

Seguimos a la izquierda hacia dichas instalaciones (km 4,40), pero las dejamos al llegar a la puerta, junto a la explanada preparada para aparcamiento, para dirigirnos a la derecha por el camino de tierra que, frente al cerro de Rotas (antenas en la cumbre), asoma a Las Escarihuelas, en el río Segura.

Unas escaleras bajan y muestran el bello rincón donde se encuentra el santuario y al que se accede sin dificultad. Es de destacar cómo el río ha labrado la pared de conglomerado en la que posteriormente se ha construido el santuario, utilizando la misma roca natural.

Tras la visita obligada al santuario junto al río Segura, nuestra ruta de hoy se dirige hacia el aparcamiento y lo cruza. Hasta aquí llevamos recorridos 5 kilómetros desde Calasparra y os vamos a proponer un regreso distinto, aunque todo por asfalto.

Desde el aparcamiento, la carretera sube un poco y baja hacia el río. Si queréis ver uno de los rápidos más fuertes del Segura id a la izquieda en el cruce y al poco encontraréis el azud junto a la central eléctrica. Luego regresad al cruce y seguid a la izquierda entre huertos y los primeros arrozales junto al río. Se pasa ante los cortijos del Olivarejo y la tranquila carretera lleva de vuelta junto al Segura y la acequia de Berberín hasta el pequeño puente de hierro que cruza al Club de Piragüismo de Calasparra.

También observamos de frente el puente de la carretera C-3314 que viene de Cieza, pero nuestra ruta gira a la derecha y remonta la muela del Cerezo (donde, a la derecha, se encuentran los muros de Villa Vieja, antigua ciudad musulmana), por la huerta hasta que baja finalmente hasta Calasparra frente al repetidor de televisión.